Annyira… bks volt minden. Annyira tkletes, s n nem akartam, hogy vge legyen. rkre abban az rzsben akartam frdzni. De a reggel kmletlenl eljtt, hogy sztporlassza e vgyaimat.
Htulrl Zedekiah tapadt hozzm. Kezei a derekamat leltk t, s fejt a htamba frta. Egyenletesen llegzett, ezzel jelezve, hogy mg alszik. A fejem Eliot izmos mellkasn pihentettem. mr fent volt egy ideje, ahogy kivettem a tartsbl. A hajamat simogatta, jtszott vele. vatosan felpillantottam r, mire halvny mosoly szktt az arcra. Bocsnatot krt, amirt felkeltett, de n csak megrztam a fejem. Nem zavart egyltaln, s nem is keltett fel. Vissza akartam hajtani a fejem, amikor kzelebb hajolt hozzm, majd ujjai kz vve az llam, megcskolt. Cskja lgy volt, des, mint a mz.
– Ezt tegnap este akartam – suttogta halkan. – Csak ismered Zedet…
– Igen – sgtam. Nem akartam felkelteni az emltettet. – Ksznm – pirultam el. Elmosolyodott, majd gondolkodva mrte vgig a vonsaim. Vajon min gondolkodhat? – futott t az agyamon.
– Ne hagyd el t, krlek – krte vgtelenl nagy fjdalommal a hangjban. De vajon mirt? – Abba vgrvnyesen belehalna, s n nem vehetem t a helyt… Nem is brnm.
– Nincs okom mellette maradni… s a szolgja vagyok. Nem mehetek csak gy el – sgtam, s kzben lesimtottam Zedekiah karjra, majd kezbe fektettem a kezem. Jlesett gy lenni. Hogy lthatom, hogy se az a legyzhetetlen szemlyisg, akinek mindig is mutatja magt.
Eliot nem tudott mit mondani, hisz beltta: Zedekiah az elejn kijelentette, hogy csak jtk vagyok neki, s egy szval sem mondott olyat, ami az ellenkezjre utalt volna. De mirt fj ez ennyire? A gyomromba kszott a fjdalom erre a gondolatra, az egsz napos tvgytalansg gretvel.
Felemeltem a fejem, hogy ki tudjon mszni allam, majd magamhoz hztam egy prnt. Rfektettem a fejem, s t figyeltem, ahogy ltztt. Ruhban egyltaln nem ltszott az vek sorn rhalmozdott izom. Nem volt ltvnyos, de ott volt. Azt kell hogy mondjam, gy flmeztelenl csak gy radt belle az er, a nemesi vrvonal, ami ha ruht lt, elenyszni ltszik. Fehr bre tkletesen illett a hajhoz. Szinte vilgtott, annyira fehr volt a bre. Kiss bugyutn, de elmosolyodtam… Mennyivel szebben mutatna, ha nekem is vilgosabb hajam lenne.
Eliot felltztt, majd rm nzett. A derekamat lel karoktl nem igazn tudtam mozdulni, ahogy takarni sem magam. Elfordultam, s elpirultam a frksz tekintettl.
Bmultam ki a fejembl, mg meg nem reztem, hogy Zedekiah felkelt. Kinyomta magt, majd krbenzett. Kiss megfordultam, hogy lssam az arct. Tekintetnk kapcsoldott egy pillanatra, majd olyat tett, amire nem szmtottam: megcskolt. De nem gy, ahogy vrhattam volna tle, hanem gyengden. Sokkal desebben, mint Eliot. risten! – kiltottam fel magamban. Nem szabadna sszehasonltanom ket! Mg n emszteni prbltam az esemnyeket, felkelt, s felkapott magra egy alst.
Megrztam a fejem, majd n is fel akartam llni. Azonban Zedekiah az arcomra simtott, s n nkntelenl belebjtam a kezbe. Felshajtottam, majd az egyik kezemmel megfogtam a kezt. Mirt nem tud mindig ilyen lenni? Felemeltem a tekintetem r.
Megcskolt, s n viszonoztam. Tarkmra cssztatta a kezt, mg n a nyakba fontam a karjaim. sszert a mellkasunk, gy reztem a brbl kirad ht, ami az enymbl mr sohasem fog. Kibontakoztam a karjai kzl, majd mieltt szrevette volna, a frdbe zrkztam. A tkrbe nztem, s lttam a termszetellenesen fehr brt, a fekete szemeket, amelyek mg sttebbek lettek az ta. reztem a karomban az ert, ami nem emberi volt. Nem voltam mr ember, dmon sem, csak egy tkozott vmpr, s ez elszomortott.
Letusoltam, s felvettem Zedekiah egyik ingt, ami termszetesen mg mindig hatalmas volt rm. Ahogy kilptem, lttam, hogy a bejrati ajt is csapdik. Az gy rendbe tve, jrahzva. A vgben ott lt Zedekiah, m most mr felltzve. Engem nzett, de nem szlt. Lttam rajta, hogy ltja, hogy valami nincs rendben velem, de nem szlalt meg. Kinyjtotta a karjt felm. Ttovn fogtam meg, s lptem el. Maghoz lelt, s nem tellett csak pr percbe, mg eluralkodtak rajtam azok a ktsgbeejt gondolatok, s velk egytt a knnyek is.
– Kellek neked? Ha mr nem, elengedsz, hogy szabad legyek? Vagy tovbbadsz jtszani? Vagy… – krdeztem srva.
– Kellesz – csak ennyit mondott. A fjdalom helyt egy kis megknnyebbls vette t, azonban mg mindig srtam.
A dlutn folyamn Zedekiah-nak segtettem. Nem tudom, mi trtnt vele, de hatrozottan kedvesebb volt velem, mr egszen… aranyos. Reggel a kiborulsom utn megvigasztalt, s egy megjegyzse sem volt. Utna pedig a szobmba vitt, hogy t tudjak ltzni. Azta vele vagyok, segtek neki, amit tudok. Szerintem sejti, hogy gysem tudnk a seggemen… lni. Mindkt rtelemben, hisz tegnap este nem egy-kt menetet hztunk le. Ahogy eszembe jutott, kiss morcosan nztem r, mire nevetni kezdett. Finoman az lbe hzott, s floldalasan ltem az lben. Elpirultam, s ki akartam ugrani az lbl, de nem engedett. Br nem volt bent senki rajtunk kvl, de brmikor brki beronthatott volna. Nem rtettem, mit akar, le akarta fogni a karjaim, de n mindenkpp el akartam lkni, hogy ne lssa a zavarom. Vgl feladta, de csak azrt sem engedte, hogy elmenjek.
Az arct nztem, ahogy a paprokat tlttte ki. Nha-nha megfeszlt az llkapcsa, mrges volt. Le sem moshatta magrl! Aztn leesett, hogy mit akart. Vgighztam az ujjam a mellkasn, hogy rm figyeljen. Be is vlt, mivel felm fordtotta a fejt. Megcskoltam kiss btortalanul. Csak pr pillanatig tartott a meglepettsge, utna viszonozta. Ahogy el akartam vlni, utnam kapott, s knyszertett, hogy folytassam. Annyira fura volt a cskja, de nem jttem r, hogy mirt. lveztem. Kifejezetten lveztem, hogy nem engedett el.
Vgl a terembe lp r zavart meg minket. Rgtn kipattantam az lbl, s a trnszk hta mg bjtam. Az r bejelentett valakit, de nem hallottam a nevt, sem hogy mirt jtt. Tlzottan lefoglalt, hogy rendbe szedjem magam, mivel idkzben Zedekiah keze… elkalandozott rajtam. Kt perc mlva mr biztosan az asztalra dnttt volna! – dohogtam magamban, s rendbe szedtem magam.
A frfi belpett a terembe. reztem az illatt, hallottam a lpteit. is vmpr volt… Valamirt gy reztem, hogy nem klnbztt tlem, azonban kipillantva a trnszk mgl, rjttem, mekkort tvedtem. Magas, szikr alakja volt. Rnzsre az tvenes veit jrhatta, de fekete hajban egy szhajszlat sem vettem szre. Tartsbl, arcrl… az egsz frfirl sttt a nemesi szrmazs. A frfi nem volt ms, mint a vmprok ura, aki ellen Zedekiah harcolt.
Mg folyt a beszlgets, n a trnszk htnl hzdtam meg. Leltem a fldre, s tleltem a lbaim. Egy szt sem szltam, s azon voltam, hogy lehetleg a frfi ne vegyen szre. Nem voltam elgg szalonkpes, hogy egy ilyen vendg el lljak. s hogy mirt nem tntem el? Valahogy reztem, hogy akkor biztosan lebuknk.
– ttanulmnyoznm a megllapodst, mieltt vgleges dntsre jutnk. s a tancsadimmal is tancskoznk, ha megengedi – szlalt fel Zedekiah kimrt hangon.
– Termszetesen.
– Addig is szlljon meg nlam – llt fel a szkbl. – Szemlyesen garantlom a vdelmt, s minden esetleges srlsrt n felelek. – Kiss meghajolt, de nem vitte tlzsba. A frfit nagyon megleptk a szavai. Valahogy n sem tudtam elkpzelni, hogy Zedekiah ilyeneket mondana az ellensgnek…
– Rendben. De lenne egy krdsem. n arrl hres, hogy gylli a vmprokat. – Zedekiah blintott. – Akkor mirt rzem kt fajtmbli jelenltt a kastlyban? Mghozz Deemer R. White az egyik… Hogyan sikerlt elkapnia?
– Szemlyesen nem n kaptam el, gy nem tudok a vlaszolni a krdsre. De szintn engem is rdekelne – vlaszolta higgadtan, de engem kivert a vz. Remlem, nem mondta el Eliot, hogy n voltam! Hallottam, ahogy a frfi mozdul, de Zedekiah az tjt llta. – Nem km, szval ne aggdjon.
– Szval igazak a pletykk, miszerint egy vmpr a szeretje – mosolyodott el gnyosan. – Milyen ironikus. Legkzelebb mutassa be! – Ezzel megfordult, s egy szobalny elksrte az egyik lakosztlyba.
– Mg pletyklnak is rlunk! Hallod? – krdezte szrakozottan Zedekiah a trn mg hajolva. Kinyjtotta felm a kezt. Ajkain des flmosoly bujklt.
– Ez nekem mirt j? – krdeztem morcosan, s elfogadtam a kezt.
Zedekiah a gardrbomban kotorszott, mr egy fl rja, hogy kivlassza, hogy mit vegyek fel az esti vacsorra, de nem tudott dlre jutni. Idkzben Eliot is betoppant, s beszlni kezdtnk a megllapodsrl. A szvem mlyn flig hazugsgnak reztem a frfi szavait, miszerint mind a ketten jl jrnak, de az eszem nem ltta a buktatkat. Eliot sem tallt semmi ellenvetnivalt.
– Mit keresel, Zed? – krdezte vgl Eliot, mikor a beszlgets vgre sem jtt ki a gardrbombl.
– Valami megfelel ruht szmra.
– Winthroppal kell vacsorznia? Na, az szp lesz! – nevetett fel Eliot. – Mi lenne, ha a japn szobban tartantok a vacsort? Akkor megmutatnm, hogyan kell felvenni a kimont – mosolygott rm Eliot.
– Nem rossz tlet – blintott. Vgignzett rajtam, majd elmosolyodott. – Alig vrom.
A kvetkez pillanatban mr ott sem volt. Eliot a gardrbba ment, s elvette a kimont. Sttkk volt, s a htra egy srkny volt festve. Eliot feladta rm. Ami igazbl nehezebb feladatnak bizonyult, az az v megktse volt. Elmosolyodott, majd megigaztotta a gyrdseket.
Ahogy belptnk Eliottal a szobba, kiss feszlyezetten reztem magam. Zedekiah mellett bal oldalt lt Winthrop kirly, mg a jobb oldaln kt hely szabad volt. Oldalra biccentette a fejt, ezzel mutatva, hogy nekem mellette lesz a helyem. A teremben volt mg Wintrop egyik ksrje s Florence, Zedekiah-k anyja. Elmosolyodtam a n lttn, hisz azt mondta Eliot, sohasem szokott kijnni a szobjbl, ha igen, akkor is csak a kertbe. Habr mindig krtk, a n nem volt hajland elhagyni a szobjt.
Leltem Zedekiah mell. Behoztk a vacsort, s beszlgetni kezdtek. Titkon remltem, hogy az este folyamn nem lesz semmi zr. Azonban Winthrop egyik mondata utn – mely termszetesen a megllapodshoz kapcsoldott – az a jl ismert rzs futott vgig rajtam, amikor valaki hazudik a kzelemben. A szm el kaptam a kezem, kiss tl ltvnyosan is, mivel Zedekiah s Winthrop is felm nzett.
– Mi baja?
– Nem tudom. Joshua? – nzett rdekldve rm. Viszont ettl elllt a szavam, ahogy reztem, hogy Eliot is megdbben, majd az oldalamba csp.
– Semmi baja, csak elmondtam neki, hogy mibl van – mosolygott, mintha mi sem trtnt volna.
– Nem kellene ezen ennyire meglepdnie, hisz nlunk nem ritka az ilyen tel – mondta nyugodtan, s tovbb evett.
– Joshua nemrg mg ember volt – mondta mosolyogva Florence. Ahogy kimondta, lttam Zedekiah-n, hogy rjtt, mit mondott.
– Oh, s miknt trtnhetett ilyen?
– Ha rdekli, hogy ki tehet errl, krdezze meg Deemert. biztos jl emlkszik arra az jszakra. – Ezzel fellltam, s kifel vettem az irnyt. Nem brtam elviselni azt a fullaszt lgkrt…
Ahogy kilptem, a falnak tmaszkodtam, hogy megnyugodjak. Nem sokkal ksbb jbl zrdott az ajt. Felnztem a kilpre, aki Zedekiah volt. Szemeim elnyltak.
– Menj vissza! – krtem kiss ktsgbeesve. Nem akartam, hogy miattam ne sikerljn a trgyals. – Krlek! Nem akarom, hogy miattam…
– Ha hazudik, semmi rtelme. Mgpedig hazudott valamirl, igaz?
– „Mindketten egyformn jl jrunk” – ismteltem el a mondatot. – Tl jnak hangzik, gy visszagondolva, s…
– rtem – mosolyodott el. – Joshua – szltott meg, hogy felnzzek r -, ksznm.
Szemembe knnyek szktek, s a kvetkez pillanatban egymst leltk. A boldogsg elemi ervel sprt vgig rajtam, hisz… elismert engem. Mr nem csak egy jtk voltam neki, akit eldobhat.
– Visszajssz? Nem illik csak gy eltnni – mosolygott rm.
– Megcskolsz? – krdeztem elpirulva. Nem vlaszolt, csak lgyan megcskolt, s n viszonoztam azt.
Bementnk, s n elnzst krtem a viselkedsemrt. Visszaltem, de nem igazn tudtam enni. Eliot oldalba bktt, hogy egyek valamit, de nem igazn tudtam. Vgl letuszkoltam pr falatot mg. Eliot szrakozottan mosolygott rajtam, mg Zedekiah Winthroppal beszlt, aki megdbbent, hallva, hogy rjttnk, hogy hol a hiba a megegyezsben. A megszllt terletek nagy rszrl eltvoltottk a lakossgot, s a fldeket kimertettk az ottani fldesurak. Br az ltalunk megszerzett terleteken is hasonl folyt, mgis kisebb mrtkben, mint nluk.
Azonban a tovbbi fejlemnyeket nem hallottam, mivel Eliot faggatni kezdett.
– Nem hittl nekem, mgis igazam lett.
– Igen… Sajnlom, hogy nem hittem neked az elejn. – Megrzta a fejt.
– Bel tudnl szeretni? – krdezte komolyan, mire elvrsdtem.
– Mi? n… Nem! – tiltakoztam hevesen, mire megrovan nzett rm. Leszegtem a fejem, s trdelni kezdtem az ujjaim. Fl szemmel az rintettre pillantottam. – Taln mr el is kezdtem – motyogtam.
A kvetkez pillanatban egy fmes csillanst lttam, ami egyenesen Zedekiah-t clozta. Lttam, ahogy Winthrop keze mozdul a ks irnyba. reztem, hogy el fogja kapni, gy a tmad fel indultam, s a szemem sarkbl lttam, hogy Eliot is mozdul. Winthrop kt ujjal fogta meg a kst, mg Zedekiah nem mozdult.
– Ennyire figyelmetlen egy uralkod? – krdezte kiss megveten Winthrop.
– Nem, de mivel lttam, hogy mozdul, nem lttam rtelmt annak, hogy kiverjem a kezbl a kst, s vletlen tnyleg eltalljon.
– Ahogy Deemer tmadsnl a blon? Volt szerencsm megkrdezni tle, az elmlt egy rban.
Megkszrltem a torkom, hogy rm figyeljenek. A tmad az egyik komornyik volt, aki mr rgen itt dolgozott. Egyik oldaln n, mg a msikon Eliot llt. Kezeit htrafogtam, s szorosan tartottam. Mindketten felm fordultak, s vgignztek a frfin.
– Mirt prbltl meglni? Felbreltek?
– Igen, felbreltek. Mghozz maga Winthrop kirly, vekkel ezeltt.
– Hazudik – mondtam monoton hangon. Azonban hangom egy msikkal is keveredett. Egy sokkal idsebb hanggal.
Winthrop elkerekedett szemekkel nzett rm. Arcn rtetlensg tkrzdtt, mg a kt testvr krdn jratta kzttnk a tekintett. Vgl Eliot levitte a frfit a vrbrtnbe, Florence is elment a szobjba, magunkra hagyva hrmunkat.
– Mi a neved, fi? – Zedekiah-ra nztem, mire blintott.
– Joshua Olingworth, uram. Mirt krdezi?
– Ki az anyd?
– Nem emlkszem, apm azt mondta, hogy meghalt. De…
– Tz ve mr… – elmosolyodott keseren. – Mondd csak. Emlkszel nyolcvesnl korbbi emlkekre?
– Honnan…? Honnan tudja?! Mg Eliotnak sem mondtam el, hogy az els emlkem nyolcves korombl szrmazik!
– Joshua… te… lehetetlen! – kiltotta el magt Zedekiah. – Nem! Nem fogja nekem bemeslni, hogy az rulsban elrabolt fia! – kiltotta magbl kikelve Zedekiah.
– Nem vrszomjas, ahogy egy fiatal vmpr. Nem veszti el a fejt, sztnsen rzi, hogyha hazudnak. s vgyik a vrre! Ez mind az n vrem! – mondta hvsen. Zedekiah mondani akart valamit, de a szavba vgott. – Dehogynem. Vgyik r, mert magban is van vmprvr.
A nyakamhoz kaptam. Jl emlkszem azokra a vgytl hes szemekre, amikor megtmadtk ket, s sok vrt vesztett. Meredten nztem a frfire, nem tudtam mit mondani. Annyira… igaz volt, amit mondott.
– Ahogy ltom, fejn talltam a szget – pillantott rm. – Ittad mr a vrt.
– Nem! n nem! s hla magnak, mr is tudja… – sziszegte.
– Nem hazudik, de akkor…
– Nem emlkszik r – mondtam lehajtott fejjel. – Nem volt magnl, egyik alkalommal sem, s n sem rultam el neki…
– Mi? – krdezte dbbenten Eliot az ajtban llva. – n csak egyrl tudok! – kiltotta. Nem nztem fel Zedekiah arcra, anlkl is tudtam, hogy rettenten dhs. Kirohantam a szobbl, s a sajtomig meg sem lltam. Pedig mr minden annyira jl alakult!
AJÁNLOM AZ OLDALT
Sg
j hozzszls
Frissts